ボートレース桐生の「第２８回東京スポーツ杯」は１０日、初日が行われた。

　竹之内極（２９＝福岡）は５号艇の前半４Ｒ、Ｓで遅れて１周バックでは最後方ながら、道中追い上げて３着。後半１０Ｒは４コースから１Ｍ引き波にハマって４着となったが「前を追い上げられたし、足は全体的に悪くなさそう。乗り心地とかスムーズさは満足していないから、そこだけ修正したい。ペラ調整を続ける」と気配はまずまずで、底上げも見込める状態だ。

　前節、まるがめの４日節でデビュー９年目にして念願の初優勝。「まるがめはエンジンがとてつもなく出ていた。自分の走りのリズムも良かったから、一節間ずっとゆっくり過ごせた。ようやく優勝できたのは、本当にうれしかったしホッとした」と笑顔で振り返る。

　今節も４日節で２日目は早くも予選最終日となる。「エンジン的に、今節はまるがめみたいにゆっくりできなさそう。優勝したけど、初心に戻って、まだ優勝してないつもりで戦いたい。しっかり調整する」と、謙虚な気持ちでまずは予選突破につなげる。