Comunione dei santi

Fratelli Limbourg, San Giovanni a Patmos, XV secolo

Con l'espressione comunione dei santi nella dottrina cristiana si intende la stretta unione che esiste tra i cristiani e Gesù Cristo e conseguentemente tra di loro.

Secondo questa dottrina i cristiani non sono dei singoli credenti ma un "popolo", una "comunità" di credenti; in una parola essi formano il corpo mistico di Gesù Cristo risorto.

Fondamento neotestamentario

Questa dottrina si fonda su vari passi del Nuovo Testamento; in particolare viene utilizzato l'esempio del corpo descritto da san Paolo nelle sue lettere:

« Come infatti il corpo, pur essendo uno, ha molte membra e tutte le membra, pur essendo molte, sono un corpo solo, così anche Cristo. E in realtà noi tutti siamo stati battezzati in un solo Spirito per formare un solo corpo, Giudei o Greci, schiavi o liberi; e tutti ci siamo abbeverati a un solo Spirito. »  ( 1Cor 12,12-13, su laparola.net.)

Di conseguenza san Paolo ne ricava l'intima unione tra i cristiani:

« Quindi se un membro soffre, tutte le membra soffrono insieme; e se un membro è onorato, tutte le membra gioiscono con lui. Ora voi siete corpo di Cristo e sue membra, ciascuno per la sua parte. »  ( 1Cor 12,26-27, su laparola.net.)

Nella cristianità antica

Il testo più antico in cui compare la terminologia di "comunione dei santi" ("communio sanctorum") è il quinto libro delle "Istruzioni per i candidati al battesimo" (Competentibus ad baptismum instructionis libelli sex) scritto da san Niceta di Remesiana nel IV secolo. Il libretto, intitolato De explanatione Symboli, mira a spiegare il simbolo apostolico. Secondo San Niceta la chiesa è "sanctorum omnium congregatio" e in essa partecipano tutti coloro che sono in grazia di Dio, vivi, defunti o nascituri, compresi quindi anche i giusti dell'antico testamento e gli angeli. Egli scrive: «...justi qui fuerunt, qui sunt, qui erunt una ecclesia sunt...Ergo in hac ecclesia crede te communionem consecuturum esse sanctorum...».

Nelle versioni latine del Simbolo degli apostoli, a partire dal IV secolo, la Chiesa è definita come "Comunione dei santi".

La città di Dio di sant'Agostino riprende il concetto della Comunione dei santi. I cristiani infatti appartengono alle città del mondo, che sono città del Diavolo, dalle quali traggono profitto e al cui ordine contribuiscono, ma nello stesso tempo formano un'unica città di Dio accomunata dall'amore per Dio stesso e dalla ricerca della beatitudine eterna. Le due città resteranno mescolate fino al Giorno del giudizio in cui Dio le separerà.

Nella teologia cattolica

Secondo questa dottrina della Chiesa cattolica la comunione non si interrompe con la morte, ma continua anche dopo. Per questo motivo i santi possono intercedere grazie presso Dio per i cristiani che sono in terra. Invece i cristiani possono pregare, ottenere indulgenze in favore dei defunti le cui anime sono in Purgatorio.

I santi non sono quindi solo quelli proclamati dai papi, che si trovano nel calendario, e venerati in Chiesa: santi sono tutti coloro che si trovano in Purgatorio e in Paradiso al cospetto di Dio, principio e fonte di ogni regalità e di ogni santità. Quindi i santi sono molti di più, e comprendono tutta la gerarchia degli angeli (puro spirito) del Paradiso rimasti fedeli a Dio, e le anime dei morti in attesa della risurrezione finale della carne:

• le anime che in vita ripararono i peccati e meritarono di avere il Paradiso subito dopo la morte,
• le anime condotte da san Michele Arcangelo dal Purgatorio in Paradiso a seguito di preghiere (e Messe) di liberazione e suffragio terrene,
• le anime rimaste in Purgatorio, in attesa che termini il tempo di espiazione;
• tutti i casi di assunzione al Cielo in anima e corpo umano-terreno: dal profeta Elia (2Re 2, 11) a Maria Assunta.

Inoltre la fede e le buone azioni dell'uno possono influire su tutti gli altri. Infatti, essendo membra del solo corpo di Cristo, come le parti di unico organismo, possono attingere al Tesoro della Chiesa, vale a dire agli infiniti meriti di salvezza del Risorto, ai meriti speciali della Vergine Maria e degli altri santi, ai meriti della retta fede e buone opere dei viventi.

Nel Concilio Vaticano II

La costituzione apostolica Lumen gentium indirettamente si riferisce alla Comunione dei santi, alle messe di suffragio e indulgenze per le anime del Purgatorio, nonché alla loro partecipazione celeste alla Messa e alla preghiera per l'intercessione dei santi presso Dio:

«Fino a che dunque il Signore non verrà nella sua gloria, accompagnato da tutti i suoi angeli (cfr. Mt 25,31) e, distrutta la morte, non gli saranno sottomesse tutte le cose (cfr. 1 Cor 15,26-27), alcuni dei suoi discepoli sono pellegrini sulla terra, altri, compiuta questa vita, si purificano ancora, altri infine godono della gloria contemplando « chiaramente Dio uno e trino, qual è ». Tutti però, sebbene in grado e modo diverso, comunichiamo nella stessa carità verso Dio e verso il prossimo e cantiamo al nostro Dio lo stesso inno di gloria. Tutti infatti quelli che sono di Cristo, avendo lo Spirito Santo, formano una sola Chiesa e sono tra loro uniti in lui (cfr. Ef 4,16). L'unione quindi di quelli che sono ancora in cammino coi fratelli morti nella pace di Cristo non è minimamente spezzata; anzi, secondo la perenne fede della Chiesa, è consolidata dallo scambio dei beni spirituali. A causa infatti della loro più intima unione con Cristo, gli abitanti del cielo rinsaldano tutta la Chiesa nella santità, nobilitano il culto che essa rende a Dio qui in terra e in molteplici maniere contribuiscono ad una più ampia edificazione (cfr. 1 Cor 12,12-27). Ammessi nella patria e presenti al Signore (cfr. 2 Cor 5,8), per mezzo di lui, con lui e in lui non cessano di intercedere per noi presso il Padre offrendo i meriti acquistati in terra mediante Gesù Cristo, unico mediatore tra Dio e gli uomini (cfr. 1 Tm 2,5), servendo al Signore in ogni cosa e dando compimento nella loro carne a ciò che manca alle tribolazioni di Cristo a vantaggio del suo corpo che è la Chiesa (cfr. Col 1,24). La nostra debolezza quindi è molto aiutata dalla loro fraterna sollecitudine.»

(LG 49)

I concetti sono sviluppati anche da LG 50.La Comunione dei Santi esplicitamente menzionata a numero 69,sezione conclusiva di questo documento centrale per il Concilio Vaticano II.

Voci correlate

• Comunione (religione)
• Corpo mistico
• Santo

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Collegamenti esterni

• (EN) communion of saints / Christian theology / Also known as: communio sanctorum, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Comunione dei santi, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.
• Catechismo della Chiesa cattolica: la comunione dei santi, su vatican.va.