Que hayan cerrado las visitas a las Cuevas de Altamira ya no es un problema. Podremos ver bisontes tal y como los vieron nuestros antepasados. Solo habrￜ que esperar un par de meses para que el primer Centro de Conservaciￜn del Bisonte Europeo de Espaￜa abra sus puertas, y lo harￜ en un pequeￜo municipio de la Montaￜa Palentina, San Cebriￜn de Mudￜ.

Este viernes llegaron sus primeros pobladores, los descendientes de aquellos bisontes que un dￜa formaron parte del paisaje de la Cordillera Cantￜbrica. Son siete bisontes, dos machos y cinco hembras, que llegaban desde Polonia para procrear y reproducirse en tierras palentinas. En San Cebrian de Mudￜ, que llevan 8 aￜos trabajando en este proyecto, los esperaban con los brazos abiertos, y su alcalde, Jesￜs Gonzￜlez Ruiz, no pudo ocultar su satisfacciￜn al ver los primeros ejemplares que sentarￜn la base de un proyecto muy ambicioso, con el que el primer edil pretende poner en valor un territorio, pero "sin estropearlo".

Despuï¿œs de tres dï¿œas viajando y recorridos mï¿œs de 4.000 kilï¿œmetros, bajo la supervisiï¿œn de cinco expertos, los bisontes llegaron a su nuevo hï¿œbitat, donde serï¿œn observados, de lejos, por curiosos y estudiosos. Son animales salvajes que se han elegido para criar y que camparï¿œn a sus anchas por las 20 hectï¿œreas de pradera y robledal que les ha destinado el ayuntamiento de San Cebriï¿œn.

El proyecto, que dio sus primeros pasos hace 8 aￜos y cuenta con el apoyo de la Junta de Castilla y Leￜn, pretendￜa convertir San Cebriￜn de Mudￜ en todo un referente turￜstico, usando como reclamo a estos animales prehistￜricos. Sin embargo, gracias al asesoramiento de la Asociaciￜn para la Conservaciￜn del Bisonte Europeo en Espaￜa, se ha convertido en algo mucho mￜs importante: serￜ el primer centro de crￜa para la conservaciￜn de la especie que hay en Espaￜa.

Ademￜs se testarￜ todo lo que comen y cￜmo interaccionan con el medio ambiente para comprobar si son beneficiosos para el ecosistema. Y es que, segￜn explicￜ el presidente de esta asociaciￜn, Fernando Morￜn, como se ha podido comprobar en otros lugares de Europa, estos nￜcleos de crￜa y manadas en libertad controlada reportan beneficios mￜltiples a los municipios que las acogen. De entrada son un gran reclamo turￜstico. Por ejemplo uno de los centros que hay en Alemania atrae a unos 100.000 visitantes cada aￜo, explicￜ Morￜn. Pero ademￜs se impulsa la conservaciￜn de una especie en peligro de extinciￜn, se aprovecha su potencial cinegￜtico y cￜrnico y se usan como "desbrozador" natural. Es decir que como se comen todos los matorrales se convierten en una forma muy efectiva de prevenir los incendios forestales.

Pero la Asociaciￜn no se queda ahￜ y ya estￜ trabajando para poner en marcha otros cinco nￜcleos de crￜa en Cantabria y un "parque cuaternario" en Salinas de Pisuerga, justo al lado de San Cebriￜn, donde destinarￜn 400 hectￜreas a estos animales.

Ahora solo falta esperar a que las hembras entren en celo y a una media de dos crￜas cada tres aￜos, estￜ claro que las dimensiones de este proyecto crecerￜn exponencialmente.