Botaniquement, le nom de cactus ou cactées est réservé aux plantes appartenant à la famille des cactacées. Mais on englobe souvent, sous cette appellation, toutes les plantes aux tissus charnus, dites 'plantes grasses'. Les botanistes les appellent plus justement des succulentes (gorgées de suc). Les cactus se distinguent des autres plantes grasses par la présence d'aréoles, petites excroissances de la plante à partir desquelles partent en faisceaux des épines ou des glochides (petits...
