Указания LIMIT и OFFSET позволяют получить только часть строк из тех, что выдал остальной запрос:

SELECT список_выборки
    FROM табличное_выражение
    [ ORDER BY ... ]
    [ LIMIT { число | ALL } ] [ OFFSET число ]

Если указывается число LIMIT, в результате возвращается не больше заданного числа строк (меньше может быть, если сам запрос выдал меньшее количество строк). LIMIT ALL равносильно отсутствию указания LIMIT.

OFFSET указывает пропустить указанное число строк, прежде чем начать выдавать строки. OFFSET 0 равносильно отсутствию указания OFFSET, а LIMIT NULL — отсутствию LIMIT. Если указано и OFFSET, и LIMIT, сначала система пропускает OFFSET строк, а затем начинает подсчитывать строки для ограничения LIMIT.

Применяя LIMIT, важно использовать также предложение ORDER BY, чтобы строки результата выдавались в определённом порядке. Иначе будут возвращаться непредсказуемые подмножества строк. Ð’Ñ‹ можете запросить строки с десятой по двадцатую, но какой порядок вы имеете в виду? Порядок будет неизвестен, если не добавить ORDER BY.

Оптимизатор запроса учитывает ограничение LIMIT, строя планы выполнения запросов, поэтому вероятнее всего планы (а значит и порядок строк) будут меняться при разных LIMIT и OFFSET. Таким образом, различные значения LIMIT/OFFSET, выбирающие разные подмножества результатов запроса, приведут к несогласованности результатов, если не установить предсказуемую сортировку с помощью ORDER BY. Это не ошибка, а неизбежное следствие того, что SQL не гарантирует вывод результатов запроса в некотором порядке, если порядок не определён явно предложением ORDER BY.

Строки, пропускаемые согласно предложению OFFSET, тем не менее должны вычисляться на сервере. Таким образом, при больших значениях OFFSET работает неэффективно.