Metodi degli oggetti,"this"

Gli oggetti solitamente vengono creati per rappresentare entità del mondo reale, come utenti, prodotti e molto altro:

let user = {
  name: "John",
  age: 30
};

Inoltre, nel mondo reale, un utente può agire: selezionare qualcosa dalla lista degli acquisti, effettuare login, logout etc.

In JavaScript le azioni vengono rappresentate tramite le funzioni.

Esempio di un metodo

Per iniziare, insegniamo a user a salutare:

let user = {
  name: "John",
  age: 30
};

user.sayHi = function() {
  alert("Hello!");
};

user.sayHi(); // Hello!

Qui abbiamo appena utilizzato un’espressione di funzione per creare una funzione ed assegnarla alla proprietà user.sayHi dell’oggetto.

Successivamente possiamo chiamarla. Ora l’utente può parlare!

Una funzione che è una proprietà di un oggetto si chiama metodo.

Quindi, nell’esempio abbiamo un metodo sayHi dell’oggetto user.

Ovviamente possiamo utilizzare una funzione già dichiarata come metodo:

let user = {
  // ...
};

// prima la dichiariamo
function sayHi() {
  alert("Hello!");
};

// poi la aggiungiamo come metodo
user.sayHi = sayHi;

user.sayHi(); // Hello!

La forma breve dei metodi

Esiste una sintassi più breve per i metodi in un oggetto letterale:

// questi oggetti fanno la stessa cosa

user = {
  sayHi: function() {
    alert("Hello");
  }
};

// la sintassi più breve risulta più carina
user = {
  sayHi() { // equivalente a "sayHi: function(){...}"
    alert("Hello");
  }
};

Come possiamo notare, si può omettere "function" e scrivere solamente sayHi().

A dire la verità, la notazione non è proprio uguale. Ci sono delle sottili differenze legate all’ereditarietà degli oggetti (le studieremo più avanti), ma per ora non hanno importanza. Nella maggior parte dei casi la forma breve viene preferita.

“this” nei metodi

E’ molto comune che, per eseguire determinate azioni, un metodo abbia necessità di accedere alle informazioni memorizzate nell’oggetto.

Ad esempio, il codice dentro user.sayHi() potrebbe aver bisogno del nome dell’user.

Per accedere all’oggetto, un metodo può utilizzare la parola chiave this.

Il valore di this è l’oggetto “prima del punto”, quello che ha eseguito la chiamata del metodo.

Ad esempio:

let user = {
  name: "John",
  age: 30,

  sayHi() {
    // "this" is the "current object"
    alert(this.name);
  }

};

user.sayHi(); // John

In fase di esecuzione, quando viene chiamato il metodo user.sayHi(), il valore di this sarà user.

Tecnicamente, è possibile accedere all’oggetto anche senza this; lo si fa tramite riferimento alla variabile esterna:

let user = {
  name: "John",
  age: 30,

  sayHi() {
    alert(user.name); // "user" piuttosto di "this"
  }

};

…Questo codice è instabile. Se decidessimo di copiare user in un’altra variabile, ad esempio admin = user e sovrascrivere user con qualcos’altro, verrebbe allora effettuato l’accesso all’oggetto sbagliato.

Dimostriamolo:

let user = {
  name: "John",
  age: 30,

  sayHi() {
    alert( user.name ); // porta ad un errore
  }

};


let admin = user;
user = null; // sovrascriviamo per rendere tutto più ovvio

admin.sayHi(); // Errore: non possiamo leggere la proprietà 'name' di null

Se scriviamo this.name piuttosto di user.name all’interno di alert, il codice funzionerà.

“this” non ha limiti

In JavaScript, la parola chiave “this” si comporta diversamente da come fa in molti altri linguaggi di programmazione. Essa può essere usata in qualsiasi funzione, anche se non si tratta del metodo di un oggetto.

Non c’è alcun errore di sintassi in un codice come questo:

function sayHi() {
  alert( this.name );
}

Il valore di this viene valutato al momento dell’esecuzione. E può essere un valore qualsiasi.

Ad esempio, la stessa funzione potrebbe avere diversi “this” quando viene chiamata da oggetti diversi:

let user = { name: "John" };
let admin = { name: "Admin" };

function sayHi() {
  alert( this.name );
}

// utilizziamo la stessa funzione su due oggetti
user.f = sayHi;
admin.f = sayHi;

// queste chiamate hanno un this diverso
// "this" all'interno della funzione è riferito all'oggetto "prima del punto"
user.f(); // John  (this == user)
admin.f(); // Admin  (this == admin)

admin['f'](); // Admin (il punto o le parentesi quadre forniscono entrambi accesso ai metodi - non c'è differenza)

La regola è semplice: se viene chiamato obj.f(), allora, durante la chiamata di f, this si riferisce a obj. Nell’esempio sopra assume il valore sia di user che di admin.

function sayHi() {
  alert(this);
}

sayHi(); // undefined

Le arrow functions non hanno “this”

Ad esempio, qui arrow() usa this preso dal metodo esterno user.sayHi():

let user = {
  firstName: "Ilya",
  sayHi() {
    let arrow = () => alert(this.firstName);
    arrow();
  }
};

user.sayHi(); // Ilya

Questa è una speciale caratteristica delle arrow functions; è utile quando non vogliamo avere un ulteriore this, ma utilizzare quello del contesto esterno. Più avanti nel capitolo Arrow functions rivisitate studieremo più in dettaglio le arrow functions.

Riepilogo

• Le funzioni che vengono memorizzate come proprietà di un oggetto vengono dette “metodi”.
• I metodi consentono agli oggetti di “agire”, come object.doSomething().
• I metodi possono riferirsi all’oggetto tramite this.

Il valore this viene definito durante l’esecuzione (run-time).

• Quando una funzione viene dichiarata, può utilizzare this, ma questo this non avrà alcun valore fino a che la funzione non verrà chiamata.
• Una funzione può essere copiata in vari oggetti.
• Quando una funzione viene chiamata come “metodo”: object.method(), il valore di this durante la chiamata si riferisce a object.

Da notare che le arrow functions sono speciali: non hanno this. Quando si prova ad accedere a this in una funzione freccia, questo verrà preso dal contesto esterno.